طبقه بندی شیشه فتوولتائیک زیرلایههای شیشهای فتوولتائیک که برای سلولهای خورشیدی استفاده میشوند، عموماً شامل شیشههای بسیار نازک، شیشههای روکششده با سطح و شیشههای کم آهن (فوق العاده شفاف) هستند. با توجه به ماهیت استفاده و روشهای مختلف ساخت، شیشههای فتوولتائیک را میتوان به سه نوع محصول تقسیم کرد، یعنی صفحه پوشش سلولهای خورشیدی تخت، که عموماً شیشهای نورد شده است. سطح شیشه تخت با مواد نیمه هادی با ضخامت تنها چند میکرون پوشیده شده است. بسترهای رسانا برای باتری های لایه نازک؛ شیشه برای عدسی ها یا آینه های مورد استفاده در سیستم های فتوولتائیک حرارتی. ویژگی ها و عملکرد این سه محصول کاملاً متفاوت است و ارزش افزوده آنها نیز بسیار متفاوت است.
پرکاربردترین شیشه فتوولتائیک خورشیدی امروزه شیشه با ضریب گذرندگی بالا است که شیشه ای با آهن کم است که معمولاً به عنوان شیشه فوق شفاف شناخته می شود. آهن یک ناخالصی در شیشه معمولی (به جز شیشه های جاذب حرارت) است. وجود ناخالصی های آهن نه تنها باعث رنگ آمیزی شیشه می شود، بلکه باعث افزایش سرعت جذب حرارت شیشه و کاهش عبور نور شیشه می شود.
آهن در شیشه توسط خود مواد اولیه، مواد نسوز یا تجهیزات تولید فلز وارد می شود و نمی توان به طور کامل از آن اجتناب کرد. تنها با کنترل تولید می توان میزان آهن موجود در شیشه را تا حد امکان کاهش داد. در حال حاضر میزان آهن شیشه سلول خورشیدی بین {{0}} است.008 درصد تا 0.02 درصد، در حالی که میزان آهن شیشه فلوت معمولی بالای 0.7 درصد است. ناخالصیهای کم آهن میتوانند گذر نور خورشیدی را بالا ببرند. تا جایی که شیشه با ضخامت 3.2 میلی متر و ضخامت 4 میلی متر بیشتر در چین استفاده می شود، عبور نور مرئی نور خورشید به طور کلی به 90 درصد تا 92 درصد می رسد.
شیشه فتوولتائیک خورشیدی به عنوان یکی از مهمترین اجزای دستگاههای انرژی خورشیدی نیازمند این است که صفحه شیشهای باید بسیار شفاف باشد. بنابراین، الزامات برای محتوای آهن در مواد خام سیلیکونی که برای تولید شیشه خورشیدی استفاده میشود بسیار سختگیرانه است و محتوای Fe2O3 به طور کلی 140-150ppm است.
